火红萼距花（Cuphea platycentra Lem. ）千屈菜科、萼距花属半耐寒的亚灌木，分枝极多，成丛生状，披散，高30厘米以上，全株无毛或近无毛。叶对生，披针形至卵状披针形，顶端渐尖，基部渐狭，具短柄或上面的无柄。花单生叶腋或近腋生，具细长的花梗，顶端具小苞片；萼筒细长，基部背面有距，顶端6齿裂，火焰红色，末端有紫黑色的环，口部白色；无花瓣。
原产墨西哥。中国北京有引种。花火焰红色，极美，可栽培供观赏。
形态特征
半耐寒的亚灌木，分枝极多，成丛生状，披散，高30厘米以上，全株无毛或近无毛。叶对生，披针形至卵状披针形，长2.5-6厘米，宽约3厘米，顶端渐尖，基部渐狭，具短柄或上面的无柄。
花单生叶腋或近腋生，具细长的花梗，花梗长约5-23毫米，顶端具小苞片； 萼筒细长，长约2厘米，基部背面有距，顶端6齿裂，火焰红色，末端有紫黑色的环，口部白色；无花瓣。
地理分布
原产墨西哥。中国北京曾有引种。
生长习性
萼距花耐热，喜高温，不耐寒。喜光，也能耐半阴，在全日照、半日照条件下均能正常生长。生长快，萌芽力强，耐修剪。喜排水良好的沙质土壤。
繁殖方式
播种
萼距花果实为蒴果，因其开花时间不定，果熟期不集中，加之种子极其细小，不易收集。这一特性限制了其有性繁殖，因而萼距花的遗传育种工作很难开展。
扦插
在夏秋扦插为好，也可全年进行。选择健壮无病虫害的母本枝条作插穗。插穗长度10厘米左右，带2-3个节，扦插基质对生根率没有显著影响，扦插后12-18天生根，扦插成活率高，是萼距花主要的繁殖方式。
栽培技术
土壤
盆栽基质要求肥沃疏松、排水好，可用壤土、沙按比例混合。地栽时注意改良土壤的透水性，栽植前加入沙，并用有机肥作底肥改良；设置排水沟，以免积水造成植株死亡。
定植
盆栽用直径15cm左右的普通塑料盆，每盆栽1株。花坛、绿篱种植株行距为15厘米×20厘米。
水肥
管理粗放，定植后注意保持土壤湿润，生长恢复后3～5天浇水1次，10天施用1次稀薄液肥。成型后注意水肥管理，夏季不耐干旱，8月需水量最大，注意遮阴灌水，叶片枯死后，适时补水又会重新发芽。
养护
分枝力强，适当修剪增加分枝。枝条过密时，可适当疏剪。
主要价值
绿篱
花坛一般是应用各种不同色彩的草本花卉相配植，以花卉的群体平面效果来体现精美的图案纹样或盛花时艳丽色彩的一种园林设计形式。花坛花卉多采用草本植物，形成的景观具有临时性，需要根据不同的季节和花卉进行更替，如果选用萼距花种植在花坛中，不仅植株低矮、长势整齐、花期集中、株型紧凑、花色艳丽，枝叶繁茂，而且只要管理得当，可以达到一次种植多年观赏的效果，还可降低成本，是组建花篱的优良材料。
片植
片植主要是欣赏植物营造出来的群体美和气势。萼距花植株低矮，适合规模化片植作地被，点点小花就像散落在绿色地毯上珍珠似的，可爱俏皮。
花境
花境是花卉应用的一种重要形式，是根据林缘野生花卉自然散布生长的规律，加以艺术提炼而应用于园林中，表现不同花卉的群体美以及不同种花卉相互搭配所展示的对比和协调。萼距花颜色艳美、花姿雅致、花期长、耐半阴，适合三五成群的躲在花丛间，或列植在林下的疏林地带，是花境营造的优良材料。
盆栽
盆栽萼距花，每盆1株，可应用于家居美化、园林绿化、会场布置、室外公共空间营造以及商场、酒店、办公楼等场所的装饰，能装饰各种空间，渲染多彩的环境氛围。
美化水面
有研究显示萼距花可以在污染严重的水面上漂浮栽培，起到美化水面的效果，其净化水体的作用还要进一步研究。
其他
萼距花植株生长迅速，可以阻挡杂草的滋生，具有生态恢复的功能。另外，其种子富含多种脂肪酸，可制作肥皂，花期长，作为蜜源植物产出的蜂蜜受欢迎，在工业上还可提取色素。
